LOS CURIOSOS PINGÜINOS DE LAS GALÁPAGOS

En las islas Galápagos, este archipiélago situado a 1000km al oeste de Ecuador, existe gran cantidad de especies animales que nos sorprenden. Pero la que más nos llama la atención son los pingüinos.

Es curioso encontrarse estas aves marinas sobre lava negra o junto a un cactus. Son los Pingüinos de las Galápagos, Spheniscus mendiculus, también conocidos como “Pájaros Bobos de las Galápagos”, y son los únicos pingüinos que están adaptados para vivir en la zona ecuatorial donde podemos encontrarnos con temperaturas bastante elevadas.

La explicación de su presencia en esta zona es gracias a la corriente Humbolt proveniente de la Antártica, compuesta por aguas frías donde los pingüinos pueden alimentarse de los nutrientes y las grandes cantidades de peces que se encuentran en ella. Gracias a la temperatura del agua, los pingüinos pueden  soportar las altas temperaturas de la zona y refrescarse del fuerte sol de Ecuador.

En general, los pingüinos tienen un plumaje especializado para repeler el agua cuando nadan y poder conservar el calor en el cuerpo y habitar así en zonas muy frías. El plumaje del pingüino de las Galápagos, aunque no necesita mantenerse en calor, no ha cambiado mucho. Lo que sí que ha tenido que modificar para sobrevivir en el ecuador es su tamaño. El tamaño reducido de su cuerpo (sus 53cm y sus 2kg de peso hacen que sea una de las especies más pequeñas de pingüinos) les ayuda a perder calor con facilidad. A parte, tiene ciertas partes del rostro desnudas, las aletas más largas y las patas que actúan como radiadores refrescándoles y manteniéndoles frescos bajo el sol. Aún así, pasan la mayor parte del tiempo en las frías aguas provenientes del Antártico.

Pero algunos años, cuando aparece el fenómeno del Niño y las aguas se calientan, desaparecen los peces y los pingüinos de mueren de hambre. En 1987 con la llegada de la corriente del Niño murieron en 75% de la población de estos animales, debido a la falta de alimento.

Actualmente quedan menos de 1000 pares de pingüinos de las Galápagos, y es por esto que están considerados en peligro de extinción.

En Ecowildlife tenemos preparado un viaje para visitar estas islas y ver de cerca estos curiosos pingüinos, y toda la riqueza faunística de la zona. Visita el programa de las Galápagos para conocer los detalles de esta expedición.