SPHENISCIDAE. PINGÜINO AFRICANO (Spheniscidae demersus)

La familia Spheniscidae abarca al conjunto de aves marinas denominadas pingüinos. Los primeros europeos en observar estas aves del Hemisferio Sur fueron exploradores ibéricos, que las llamaron pájaros niño o pájaros bobos por su andar torpe y erguido. Pese a las aparentes similitudes entre las diferentes familias, los pingüinos del Hemisferio Norte no están relacionados con los del Hemisferio Sur.  Existen 19 diferentes especies de pingüinos.

El pingüino del Cabo (Spheniscus demersus), también conocido como pingüino africano y pingüino de anteojos, es la única especie de pingüino que vive en el continente africano y una de las cuatro del género Spheniscus.  Hasta hace poco solo habitaba las islas Dassen y Dyer, cerca del cabo de Buena Esperanza. Pero hace algún tiempo que se intalaron en las Playas de Boulder cerca de Simon Town. Vive en colonias de numerosas parejas. Excavan sus nidos en los suelos arenosos; a veces un simple hueco, otras veces auténticas madrigueras donde se resguardan del sol y ultimamente estan colonizando graneros y jardines de los tranquilos habitantes del Cabo. La pareja se turna para incubar durante 35-36 días una puesta de dos huevos.

El pingüino del Cabo llegan a alcanzar los 60 cm de altura y a bucear a una velocidad de 20 a 33km/h.


Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Sphenisciformes
Familia: Spheniscidae
Género: Spheniscus
Especie: Spheniscidae demersus